A vezérlőszelep két fő részből áll

A szeleptest-szerelvény és a szelepmozgató-szerelvény (vagy működtetőrendszer) négy fő sorozatra oszlik: együléses sorozatvezérlő szelepek, kétüléses sorozatvezérlő szelepek, hüvelyes sorozatú vezérlőszelepek és önműködő sorozatú vezérlőszelepek. A négy szeleptípus variációi sokféle alkalmazható szerkezethez vezethetnek, mindegyiknek megvan a maga egyedi alkalmazása, jellemzői, előnyei és hátrányai. Bár egyes szabályozószelepek szélesebb körű alkalmazási feltételekkel rendelkeznek, mint más szelepek, nem alkalmasak minden működési körülményre, hogy közösen a legjobb megoldást építsék ki a teljesítmény növelése és a költségek csökkentése érdekében.